Sus orígenes van hasta la época galo-romana. También fue invadida por los vikingos hacia el año 1020. En 1035 Guillermo el Conquistador (se le llama así por que conquistó Inglaterra en 1066) duque de Normandía tuvo su sede.
En la Segunda Guerra Mundial, durante la Batalla del desembarco de Normandía el 6 de junio de 1944 y los días posteriores la ciudad sufrió un terrible bombardeo que causa la muerte de miles de personas y la destrucción del 70 % de la ciudad.
Lugares a destacar
Catedral de San Pedro
Castillo de Caen
Memorial de Caen, situado a las afueras de la ciudad, es un museo que hace referencia a las guerras, en especial las del siglo XX.