ARTICO

HISTORIA DE LAS EXPLORACIONES POLARES

1803 - 1822. William Scoresby

1806 - William Scoresby

Un ballenero británico, William Scoresby junior, que trataba la costa oriental de Groenlandia como una especie de coto de caza, fue el pionero de la exploración ártica. Realizó un verdadero exterminio de ballenas, con lo que se hizo rico, pero sus viajes anuales procedían de un espíritu científico real y permitieron muchas exploraciones. A la edad de diecisiete años, en 1806, mandaba el barco Resolution en las aguas árticas, y alcanzaba el 81º 30' N. ,la latitud norte mayor alcanzada en el hemisferio oriental, una marca que se conservaría durante veintiún años.

William Scoresby Junior. Fuente: www.wikipedia.org

1807

En su viaje de 1807 Scoresby comenzó el estudio de la meteorología y la historia natural de las regiones polares. Los primeros resultados incluyeron observaciones originales sobre la nieve y los cristales. En 1809 Robert Jameson llevó algunos de sus documentos del Ártico ante la Sociedad Wernerian (Wernerian Society) de Edimburgo, de la que fue elegido miembro.

1813

En el viaje de 1813 estableció por vez primera que las aguas del océano polar tienen una temperatura más cálida a profundidades considerables que en la superficie. Cada viaje posterior en busca de ballenas Scoresby estaba ansioso por establecer nuevos conocimientos científicos. Sus cartas de este período a Sir Joseph Banks, a quien había conocido unos años antes, sin duda dieron el primer impulso a la búsqueda del Paso del Noroeste.

1818

El 29 de junio de 1816, en su decimoquinto viaje de caza de ballenas desde Whitby al mando de la Esk, Scoresby tuvo problemas graves cuando el hielo dañó su nave. Con la ayuda de su cuñado, tripulante a bordo del John, y después de acceder a entregar parte de sus capturas, el Esk fue reparado, lo que Scoresby relató en su libro de 1820 The Northern Whale-Fishery [La pesquería de ballenas del Norte].

1822

En su viaje de 1822 a Groenlandia, Scoresby reconoció y cartografió con notable precisión unas 400 millas de la costa este, entre los 69°30' y los 72°30', contribuyendo así al primer conocimiento geográfico importante de la zona oriental de Groenlandia. Este, sin embargo, resultó ser el último de sus viajes al Ártico. A su regreso, se enteró de la muerte de su esposa, y este evento, con otras influencias que actuaban sobre su de natural piadoso espíritu, le decidió a entrar en la iglesia.