1852-1854 Edward Belcher, Henry Kellett, Émile de Bray
En 1852 se le dio el mando de la expedición de cinco barcos que debía partir al ártico en busca del desaparecido sir John Franklin, del que nada se sabía desde 1845. La búsqueda no tuvo éxito; la incapacidad de Belcher para hacerse popular entre sus subordinados fue especialmente desafortunada en un viaje al ártico, y él no estaba totalmente adaptado al mando de buques entre el hielo.
Belcher dividió sus fuerzas enviando el HMS Resolute al mando de Henry Kellett, y su buque de apoyo, el HMS Intrepid, hacia el oeste a través del estrecho de Barrow hacia isla Melville. El único logro de esta expedición occidental fue el rescate en 1852 de Robert McClure y los hombres del HMS Investigator, atrapados en bahía Mercy; en los veranos de 1853 y 1854 las condiciones de hielo impidieron el avance y los barcos de Kellett ni siquiera fueron capaces de regresar a isla Beechey, la base de Belcher. El HMS Assistance, el barco de Belcher, y su apoyo, el HMS Pioneer , comandado por Sherard Osborn, fueron hacia el norte, atravesando en agosto de 1852 el canal de Wellington. Hicieron algunas observaciones, reconocimientos y descubrimientos pero, al igual que la división occidental, quedaron atrapados en el hielo en 1853 y no lograron liberarse tampoco el año siguiente. Belcher fue el responsable, ya que se negó a asesorarse con los navegantes cualificados en el ártico, como Sherard Osborn.
