ARTICO

HISTORIA DE LAS EXPLORACIONES POLARES

1871 - 1873. Benjamin Leigh Smith. Exploración en Svalbard

1871. Benjamin Leigh Smith. Exploración en Svalbard

El 19 de mayo de 1871, Leigh Smith zarpó de Grimsby a bordo del Sampson, una goleta de 85 toneladas construida en 1852. El capitán Erik Andreas Ulve y los otros 12 miembros de la tripulación eran noruegos. La expedición se detuvo en Tromsø antes de dirigirse a Svalbard, a la que se llegó el 7 de julio. El Sampson navegó a través del hielo alrededor de la costa occidental y septentrional de Spitsbergen hasta el estrecho de Hinlopen. Aquí, Leigh-Smith reconoció lo que más tarde se denominó isla Wilhelm, y estableció que era una isla. Luego continuó a lo largo de la costa norte de Nordaustlandet, haciendo los primeros avistamientos confirmados de 22 islas, entre ellas Brochøya, Foynøya y Schübelerøya. A lo largo del viaje, Leigh Smith realizó una serie de mediciones de temperatura, gracia a las que se dio cuenta de que las temperaturas aumentaban significativamente por debajo de la superficie y que las corrientes oceánicas alrededor de Svalbard hacían que el lado occidental fuese propicio para la exploración. El 27 de septiembre la expedición regresó a Tromsø.
Benjamin Leigh Smith. Fuente: wikipedia.org

1872. Benjamin Leigh Smith. Exploración a Jan Mayen y Svalbard

La segunda expedición consistió en 17 hombres, incluidos Leigh Smith y el capitán John C. Wells. Los miembros de la tripulación se inscribieron en Hull y en las islas Shetland. La expedición partió de Hull el 13 de mayo de 1872 y llegó a Jan Mayen el 3 de junio. Wells tomó medidas de temperatura en profundidad mientras la tripulación cazaba ballenas y focas, lo que cubría en parte el costo de la expedición de Leigh Smith. El Sampson luego continuó a lo largo del borde de la bolsa de hielo hasta Svalbard. Allí, los sondeos más profundos de la temperatura del mar realizados por Wells corroboraron aún más la supuesta corriente cálida de las profundidades marinas. En la isla Moffen el barco fue dañado por el hielo y tuvo que ser varado para hacer reparaciones en Wijdefjorden. A flote una vez más, el Sampson se encontró con la expedición polar sueca de Nordenskiöld en el Fuglefjorden en su camino hacia el norte. Leigh Smith regresó a Hull el 26 de septiembre.
Wijdefjord es el más largo de los fiordos del archipiélago noruego de Svalbard.

1873. Benjamin Leigh Smith. Exploración a Svalbard

Para la tercera expedición, Leigh Smith fletó el buque de exploración ártica Diana de James Lamont (con 17 tripulantes) y utilizó el Sampson (13 tripulantes) como barco reserva y de suministros. Se le unieron Herbert Chermside, que estaba a cargo del mantenimiento de registros, y el naturalista Alfred Edwin Eaton. El objetivo era aventurarse más allá del borde noreste de Svalbard y también buscar la expedición de Nordenskiöld que aún no había regresado. El 13 de junio, el Diana se enteró por un barco pesquero noruego en la isla de Danes que la expedición de Nordenskiöld había invernado en Mosselbukta y estaban al borde de la inanición. Leigh Smith llegó a los 3 barcos acosados el mismo día y los ayudó con sus provisiones. Por este acto de salvación recibió más tarde la Real Orden de la Estrella Polar sueca. La expedición emprendió algunas exploraciones, pero no logró llegar mucho más lejos que anteriormente.
Restos invernada en Mosselbukta en la acutalidad. Fuente: www.spitsbergen-svalbard.com
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