ARTICO

HISTORIA DE LAS EXPLORACIONES POLARES

1907 - 1908. Ejnar Mikkelsen - Ernest de Koven Leffingwell. Expedición anglo-americana al Polo Norte.

Ernest de Koven Leffingwell

Encabezó el equipo científico de la expedición Baldwin-Ziegler al Polo Norte de 1901, la cual fracasó en su intento de alcanzar el Polo Norte partiendo desde la Tierra de Francisco José. Durante esta expedición, entabló amistad con el explorador danés Ejnar Mikkelsen. Posteriormente, ambos recaudaron fondos para organizar su propia expedición. El padre de Leffingwell, quien había amasado una fortuna gracias a una plantación frutícola de su propiedad en California, aportó 5000 dólares, mientras que Mikkelsen recaudó una suma similar en Inglaterra y Nueva York.
Ernest de Koven Leffingwell. Fuente: wikipedia.org

1907 - 1908. Ejnar Mikkelsen - Ernest de Koven Leffingwell.

Su iniciativa se convirtió en la Expedición Polar Anglo-Americana de 1906-1908, cuyo objetivo era explorar el mar de Beaufort. Por aquel entonces, muchos expertos creían que en esta región existía una masa de tierra aún no descubierta, ya que su presencia explicaría los patrones observados en las corrientes y mareas del Ártico.

La expedición, que carecía de fondos suficientes, tuvo dificultades, pero logró algunos resultados positivos. Aunque no se descubrieron nuevas tierras, se cartografió parte de la plataforma continental y Leffingwell inició sus trabajos de cartografía. Su barco, el *Duchess of Bedford*, quedó atrapado en el hielo a la deriva y resultó destruido; sin embargo, aprovecharon la madera para construir una cabaña que Leffingwell utilizó de forma intermitente hasta 1914. Mikkelsen regresó a Estados Unidos en 1907, pero Leffingwell permaneció en la costa ártica un año más.

Volvió a la vertiente norte (*North Slope*) entre 1909 y 1912 y entre 1913 y 1914; allí, con la ayuda de un asistente, cartografió 250 km de la costa ártica y el valle del río Canning.
La base de Leffingwell en la isla Flaxman, hacia 1910. Fuente: wikipedia.org